Дорога за горизонт. За золотым крылом - Эйрик Годвирдсон

– А можно вопрос – почему все вокруг то и дело сравнивают Айду с принцессой? Нет, я не спорю, что она этого достойна… но почему сначала Кальбар, а теперь вот…

– Да потому что она и есть… – Уаллэ осекся, удивленно глянул на Айду.

Та недовольно нахмурилась, хлопнула ладонью по столу и слегка ворчливо произнесла:

– Потому что, увы, это констатация факта. Я наследница трона Восточной Гаэли. Ты же уже слышал мою фамилию, Амир. Мааркан ЛаГаэль, правящий клан, прямая ветка фамилии, королевский род. Как мне иногда кажется – род проклятый, пораженный если не безумием, то желанием принимать совершенно невероятные решения. Почти все мои дорогие родственники вызывают у меня одну мысль – зачем вы все это делаете, зачем? Собственно, мне среди них делать нечего – как и сводной моей сестре. Она хоть и молода чрезвычайно, но тоже не стала задерживаться при отцовском дворе. И воюем мы сейчас с войсками нашего безумного родича, дорогого дядюшки Бриваэля Мааркана – Императора Западной Гаэли. Король Леон и Император Бриваэль – родные братья.

– Но почему ты сразу не рассказала… – потрясенно прошептал Амир.

– Потому что я считаю, что тут нечем гордиться, – отрезала Айду. – И Кальбар в первую очередь едва не схлопотал именно за то, что величал меня принцессой!

– Ладно, давайте оставим в стороне вашего этого шпиона—барда, не о нем речь. Всадник, ты ввязался в очень непростую историю, вот что я тебе скажу! – Уаллэ чуть откинулся назад.

– Я в непростую историю ввязался самим фактом своего рождения, – Амир пожал плечами. – Тут я хотя бы кому-то могу помочь, а в Эллерале самому себе даже не помощник был. Меня из-за второго облика выгнали.

– Догадываюсь, – кивнул Уаллэ. – Я не разбираюсь в магии превращений, если честно – но, раз вы пришли ко мне, наверное, я что-то должен знать, по вашему мнению?

– Уаллэ, скажи, кто и где тебя учил контролю фэйра? – в лоб спросила Айду.

– А, это… Я ж обмолвился, что у жрецов Охотника бывал – вот там в том числе и. А слушай, ведь и правда, эти штуки могут помочь! Вообще этому учат и жрецы Лорахо Защитника, и жрецы Зора. Я у тех, и у тех бывал. Я не назову себя почитателем Зора, но война – это его дело, так что, хотя я и молился всегда больше всего Лорахо Господину Молний, с Зором тоже приходится иметь дело. Тебе, парень, Лорахо вряд ли поможет – ты же не фэйрэ, ты оборотень. Значит, надо искать тех, кто хранит культ Охотника.

– Ты знаешь, где их найти? Я вообще ни о каких хранителях его культа уже очень давно не слышала!

– Знаю, – кивнул Уаллэ. – Только это далеко. Это южные леса, почти у самых гор, в лютой глуши, близ ваших клановых владений… я не думаю, что с тех пор, как я там побывал, что-то могло вынудить их оставить свое самое старое святилище. А не слышала ты понятно почему – кто станет говорить такое юной деве!

– Я филид. Я маг.

– Ты училась, дитя мое, у занятых совсем другими вещами учителей, коим интереса никакого до Детей Охотника нету. Это очень… мужская тема – культ Зора. Тебя учили мудрости, а не звериной простоте. Это старая традиция, да – но культ Зора древнее даже ее. А святилище – поверь – в ваших, мааркановских горах, есть.

– Я, кажется, поняла, о чем речь… только меня уверяли, что это сплошные сказки! – потянула удивленная Айду.

– Так и меня в свое время тоже! – Уаллэ негромко хохотнул. – Что этот лес и само святилище – только сказки, начали говорить еще до моего рождения! Но оно там. Вот так вот. Ну что, узнали, что хотели?

Айду кивнула.

– Звучит как будто «а теперь шагом марш по домам», – тихо буркнул Амир.

– Да нет, я никого не выгоняю, – Уаллэ, по старой привычке, потер белесую полоску шрама на скуле. Как ни странно, она не старила и не уродовала холодных, резких черт лица Уаллэ, просто делала его совершенно лишенным примет какого бы то ни было внятного возраста. – Просто болтать обо всем и ни о чем, пока дело не сделано, не в моих привычках.

– Уаллэ… а кто ты на самом деле? – Амир не смог сдержать вопроса.

– Тот, кем и выгляжу. Гаэлец, которому не наплевать на свою родину – даже если королю и всем его присным как раз наплевать. Я когда-то был одним из командующих регулярными войсками, но, поскольку мои советы никому не были нужны, я решил, что хватит с меня столицы и государственной власти. Вон как примерно ваш Вердэн – только он ушел из своего Ордена и из числа придворных не с таким шумом, как я в свое время. Думал я пожить спокойно, но вот, гляди—ка, началась новая заварушка, и куда же в ней без меня, – усмехнулся элро. – Ты, парень, не вешай нос – ситуация у нас, конечно, непростая, но, поверь, то самое пророчество, что откопал и теперь активно всем пересказывает рыцарь Вердэн, если и имеет шанс когда исполниться, то только сейчас, в эти годы. Значит, надо приложить к этому немало сил.

– Значит, надо, – кивнул Амир. – Я пообещал, что буду с вами – значит, буду.

– Это хорошо, – кивнул Уаллэ. – Если хочешь, завтра снова приходи со своими тренироваться – я тебе кое-какие штуки покажу, у северян и эллеральцев хорошая техника, но сражаться-то тебе придется в случае чего с имперцами… а школа у нас с ними одна. А вообще – действительно довольно поздно, и, я полагаю, день завтра будет не менее суматошным, поэтому отдыхайте, пока можете.

– Так что мы и правда восвояси, – кивнула с улыбкой Айду.

– Спасибо, – кивнул Амир.

Уаллэ только отмахнулся – у гаэльцев не было принято благодарить за дело, которое еще не закончено.

На следующий день объявился совсем было запропавший среди своей семьи Оро. Рыжий гаэлец совершенно по-особенному лучился жизнерадостностью. Причина выяснилась очень скоро:

– Ребята, какая у меня новость! Средняя сестричка моя замуж собралась!

– Отлично, – улыбнулся вернувшийся еще вчера Вердэн. – Добрая новость!

– Прям сегодня они решили пожениться, пока мы все тут! – продолжал Оро. – Айду, можно тебя попросить…

– Вот! Я так и знала, – Айду склонила голову на бок, с улыбкой поглядывая на товарища. – Все ждала, когда ты к этому подойдешь – разговоры-то по всему поселению ползут о том!

– Айду, ну а кого же еще? Ты же знаешь, что ты для всех нас тут значишь! Неужто пока ты тут, мелкие захотят, чтоб их свадьбу вел местный брамстонский друид?

– Эх, да что с вами делать, – притворно вздохнула девушка. – Так уж и быть!

– О-о-о, как я признателен! – Оро спрятал обе руки Айду в своих здоровенных ладонях и с благодарностью прижал к своей груди. – Пойду, обрадую Майю, она очень переживает!

Оро засобирался снова к своим, и напоследок обернувшись, добавил:

– Свадьба вечером, наши всех-всех звали! Амир, северян тоже – передай им!

И, радостный, удрал прочь.

Вечером, когда действительно все брамстонцы стали собираться близ уже знакомого Амиру общего дома, где проходил тинг, юноша с удивлением отметил для себя, что впервые вообще видит чью-то свадьбу. Открытие имело какой-то странный привкус, и Амир даже не понял пока, какой именно – горький или радостный. Почему-то казалось, что это была еще одна отметка о том, что жизнь прежде шла не то, чтобы мимо всадника – а параллельно ему, никак не втягивая его в свое течение. Теперь же – вот, смотри, люди, да и эльфы, живут совсем не так, как тебе казалось, все гораздо многограннее и сложнее, чем привык ты видеть – и чувства, настоящие и яркие, есть не только в книгах и рассказах давно минувших дней.

Стоило только взглянуть на жениха с невестой –